Morre Walter Parazaider, fundador e arquiteto do som do Chicago

Multi-instrumentista ajudou a criar a identidade única da banda e foi peça fundamental em alguns dos maiores clássicos do rock dos anos 1970

Crédito: Ken Young

O rock perdeu nesta semana uma de suas figuras mais importantes e discretas. Walter Parazaider, membro fundador do Chicago e um dos responsáveis pela sonoridade que transformou a banda em um fenômeno mundial, morreu aos 81 anos.

A informação foi confirmada por sua esposa, JacLyn Parazaider, que revelou que o músico faleceu na madrugada de 17 de junho em uma unidade de cuidados paliativos. Segundo ela, Walter enfrentava a doença de Alzheimer há cerca de seis anos.

"Ele lutou bravamente contra o Alzheimer e, infelizmente, sua jornada chegou ao fim esta noite", declarou. "Sentiremos muita falta dele. Estivemos casados por 59 anos e foram 59 anos maravilhosos."

Embora o nome de Parazaider nem sempre aparecesse com o mesmo destaque de algumas estrelas do rock clássico, sua contribuição para a música pop é impossível de ignorar. Afinal, ele foi um dos arquitetos do som que tornou o Chicago uma das bandas mais bem-sucedidas e influentes de sua geração.

A história começou em 1966, quando um grupo de jovens músicos formou uma banda chamada The Big Thing. Entre eles estavam Walter Parazaider, o baixista Peter Cetera, o tecladista Robert Lamm e os músicos que mais tarde ajudariam a criar a lendária seção de metais da banda.

Pouco tempo depois, o grupo adotaria o nome Chicago Transit Authority, posteriormente reduzido para Chicago, iniciando uma trajetória que redefiniria os limites entre rock, jazz, soul e música pop.

Em uma época em que guitarras dominavam as rádios, o Chicago apostou em algo diferente. Os arranjos de metais se tornaram parte central de sua identidade, criando uma sonoridade grandiosa que ajudou a produzir sucessos como "25 or 6 to 4", "Saturday in the Park", "Does Anybody Really Know What Time It Is?" e "If You Leave Me Now".

Nesse contexto, Walter Parazaider desempenhou um papel fundamental. Ao lado de Lee Loughnane e James Pankow, formou uma das seções de sopros mais celebradas da história do rock. Sua versatilidade impressionava. Além do saxofone, instrumento pelo qual ficou mais conhecido, também dominava flauta, clarinete e ocasionalmente guitarra.

Talvez seu momento mais emblemático tenha acontecido em "Colour My World", delicada balada presente em Chicago II (1970). O solo de flauta executado por Parazaider se tornou um dos trechos mais reconhecíveis de toda a discografia da banda e permanece como uma das passagens mais emocionantes do rock clássico.

Curiosamente, apesar de sua importância musical, Walter nunca foi conhecido como um dos principais compositores do grupo. Seu talento aparecia em outro lugar: na capacidade de transformar melodias em atmosferas, preencher espaços com elegância e dar personalidade a cada arranjo.

Era o tipo de músico cuja ausência talvez não fosse percebida imediatamente pelo grande público, mas cuja presença era essencial para que tudo funcionasse.

Ao longo das décadas de 1970 e 1980, enquanto o Chicago acumulava discos de ouro, prêmios e milhões de cópias vendidas, Parazaider permaneceu como uma peça silenciosa, porém indispensável, de uma máquina criativa que ajudou a moldar o rock americano.

Sua morte encerra mais um capítulo de uma geração de artistas que expandiu as possibilidades da música popular. Mas seu legado permanece vivo em cada nota de saxofone, em cada arranjo de metais e em cada canção que ajudou a transformar o Chicago em uma das bandas mais importantes da história.

Porque algumas pessoas não apenas participam de uma banda. Elas ajudam a definir o som de uma era inteira.