“Grace”: o único álbum de Jeff Buckley em vida completa 32 anos

Lançado em 23 de agosto de 1994, disco reuniu a intensidade vocal, as diferentes referências musicais e a identidade artística que transformariam Jeff Buckley em um dos nomes mais cultuados dos anos 1990

Imagem: Divulgação

Quando Grace chegou às lojas, em 23 de agosto de 1994, Jeff Buckley ainda estava construindo seu espaço na música. Aos 27 anos, o cantor havia começado a despertar atenção principalmente pelas apresentações intimistas em pequenos clubes e cafés de Nova York. Três anos depois, estaria morto. Entre esses dois momentos, deixou um único álbum de estúdio concluído.

Antes de Grace, Buckley havia se tornado uma presença conhecida no Sin-é, pequeno café localizado no East Village. Era naquele ambiente que apresentava repertórios extensos, transitando entre composições próprias e músicas de artistas que admirava, acompanhado muitas vezes apenas por sua guitarra.

Parte daquela fase foi registrada no EP Live at Sin-é, lançado em 1993. Mas o álbum que viria no ano seguinte permitiria que Buckley levasse sua música para um território consideravelmente mais amplo.

A construção de Grace

As gravações aconteceram no final de 1993, no Bearsville Studios, em Woodstock, Nova York. Buckley trabalhou ao lado do baixista Mick Grondahl, do baterista Matt Johnson e do produtor Andy Wallace, que poucos anos antes havia participado da mixagem de Nevermind, do Nirvana.

Buckley assumiu voz e guitarras, mas também tocou teclados, dulcimer e tabla durante as sessões.

O resultado foi um álbum difícil de limitar a uma única linguagem. Rock, folk, soul, blues e elementos experimentais convivem ao longo do repertório, acompanhando uma voz capaz de mudar radicalmente de intensidade dentro de uma mesma composição.

Canções como “Grace”, “Last Goodbye”, “Lover, You Should've Come Over” e “Dream Brother” ajudaram a apresentar sua escrita, enquanto as releituras mostravam outra parte fundamental de sua formação musical. Entre elas estavam “Lilac Wine”, conhecida anteriormente nas vozes de artistas como Nina Simone, “Corpus Christi Carol” e uma composição de Leonard Cohen que acabaria se tornando inseparável do próprio nome de Buckley.

Uma versão de “Hallelujah” que ganhou vida própria

Quando Jeff Buckley gravou “Hallelujah”, a composição de Leonard Cohen já tinha uma história própria. Sua interpretação, porém, seguiu um caminho diferente. Construída essencialmente sobre voz e guitarra, a gravação explorava silêncio, dinâmica e pequenas variações de intensidade. Com o passar dos anos, tornou-se uma das interpretações mais conhecidas da composição de Cohen.

O curioso é que boa parte desse reconhecimento aconteceu gradualmente. Grace não surgiu em 1994 como um fenômeno comercial imediato. O álbum encontrou seu público aos poucos, enquanto Buckley conquistava espaço por meio de shows e recebia reconhecimento fora dos Estados Unidos.

Em 1995, o músico recebeu na França o Grand Prix International du Disque, enquanto Grace conquistou certificação de ouro no país. A dimensão do álbum cresceria consideravelmente nos anos seguintes.

O disco que acabou se tornando uma obra única

Jeff Buckley morreu em 29 de maio de 1997, aos 30 anos, após se afogar no Wolf River Harbor, em Memphis. Naquele momento, trabalhava nas gravações que deveriam resultar em seu segundo álbum.

O projeto nunca foi concluído. Parte desse material apareceu em 1998 em Sketches for My Sweetheart the Drunk, reunião de gravações finalizadas, demos e trabalhos ainda em desenvolvimento.

Com isso, Grace assumiu uma posição singular em sua discografia: permaneceu como o único álbum de estúdio completo lançado durante a vida do músico. A partir daí, apresentações ao vivo, demos, gravações alternativas e outros registros de arquivo ajudaram a ampliar o conhecimento sobre sua trajetória. Em 2004, a Grace Legacy Edition recuperou o disco acompanhado por materiais adicionais das sessões.

Mas nenhuma dessas gravações alterou a posição ocupada pelo álbum de 1994.

Ao longo das décadas seguintes, Grace passou a aparecer regularmente em listas de discos importantes dos anos 1990, enquanto músicos de diferentes gerações passaram a mencionar Buckley como referência. O alcance de “Hallelujah” também continuou crescendo muito depois de sua morte.

Jeff Buckley não teve tempo para construir uma extensa discografia ou acompanhar as transformações que sua música provocaria. Trinta e dois anos depois de seu lançamento, Grace permanece como o raro caso de um único álbum capaz de carregar praticamente toda a dimensão de uma carreira.

https://youtu.be/y8AWFf7EAc4?si=rDFn1ffk_hjLmGt1